Marshall McLuhan: 40 años después (página 2)

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Formidable
visionario

Definitivamente, McLuhan fue un formidable visionario,
susceptible de anticipar la forma cómo los medios
intervienen en la modelación de las sociedades
hacia el futuro. La llamada Sociedad de la
Información y el
Conocimiento admite ser considerada como fase superior de la
aldea global mcluhaniana. El canadiense anticipó
además el advenimiento de Internet, el medio de
comunicación inteligente:
"Después de tres mil años de explosión por
medio de técnicas
fragmentarias y mecánicas, el mundo de Occidente entra en
implosión. Durante las eras mecánicas prolongamos
nuestros cuerpos en el espacio. Hoy en día, después
de más de un siglo de técnica eléctrica,
hemos prolongado nuestro propio sistema nervioso
central en un alcance total, aboliendo tanto el espacio como el
tiempo, en
cuanto se refiere a nuestro planeta. Estamos acercándonos
rápidamente a la fase final de las prolongaciones del
hombre, o sea
la simulación
técnica de la conciencia,
cuando el desarrollo
creador del conocimiento
se extienda colectiva y conjuntamente al total de la sociedad
humana, del mismo modo en que ya hemos ampliado y prolongado
nuestros sentidos y nuestros nervios valiéndonos de los
distintos medios" (McLuhan, 1977:26-27).

El
Internet

A base de los criterios definidos por McLuhan para
distinguir entre medios fríos y calientes, en
términos generales, es posible afirmar que Internet
admitiría ser considerado como medio frío, pues la
impresionante interactividad de sus usuarios representa uno de
los principales elementos distintivos del medio que admite ser
considerado como inteligente. Evidentemente, en cada herramienta
de comunicaciones
de Internet -los chats, los weblogs o el
correo
electrónico, por ejemplo-, tendríamos que
matizar grados. Las comunidades sensibles de Internet han
convertido a Marshall McLuhan en referente obligado. Paul
Levinson, quien fue presidente de la Science Fiction Writers of
America y profesor del
Departamento de Comunicación y Estudios de los Medios de
la Universidad
Fordham (Nueva York), emprendió un riguroso análisis sobre la contribución del
pensamiento de
McLuhan a la interpretación de las comunicaciones
digitales: Digital McLuhan. A guide to the information
millennium.

McLuhan y su
celebridad

En los Estados Unidos y
Canadá, la primera edición
de La comprensión de los medios como extensiones del
hombre instantáneamente convirtió a McLuhan en
celebridad. En Iberoamérica, en cambio, a
finales de la turbulenta década de 1960, en realidad pocos
académicos e investigadores de la
comunicación habían reparado en el significado
y trascendencia de los originales planteamientos formulados por
McLuhan. Uno de los primeros cuestionamientos corrió a
cargo del célebre intelectual mexicano Carlos
Monsiváis, quien en su primer libro
-Días de Guardar-, con la particular ironía que le
distingue descalificó a McLuhan.
En la década de 1970, un amplio sector de la incipiente
academia iberoamericana de académicos e investigadores de
la comunicación optó por ridiculizar el pensamiento
y obra de McLuhan -la mayoría sin siquiera haber
leído alguno de sus libros-,
suponiéndole gringo y funcionalista. Los cuestionamientos,
fundamentalmente ideológicos, a la obra de McLuhan se han
extendido a nuestros días. El belga Armand Mattelart, por
ejemplo, en su obsesión de denunciar los efectos
ideológicos que desplaza consigo la hegemonía y
afirmación del paradigma
tecnoinformacional, en dos libros recientes: Historia de la utopía
planetaria, e Historia de la sociedad de la información,
afirma su propósito de desacreditar el pensamiento de
McLuhan.

Fundador de la ecología de los
medios

Marshall McLuhan hoy es reconocido como fundador de una
de las más importantes escuelas de comunicación: la
media ecology (ecología de los medios). Neil Postman dio
nombre a esa escuela de la
comunicación, en la cual, además de Marshall
McLuhan, es posible ubicar a pensadores de la talla de Neil
Postman, Susan Sotag, Joshua Meyrowitz, Edmund Carpenter,
Elizabeth Eisenstein, James Carey, Walter Ong, Lewis
Mumford, Harold Innis, James Morrison –investigador del
Massachussets Institute of Technology (MIT) –no confundir
con quien fue el líder y
cantante principal del legendario grupo de
rock "The
Doors"-, Paul Levinson, Lance Strate, y por supuesto Eric McLuhan
–uno de los 6 hijos de Marshall McLuhan-. De acuerdo con
Neil Postman: "Media ecology looks into the matter of how media
of communication affect human perception, understanding, feeling,
and value; and how our interaction with media facilitates or
impedes our chances of survival".

El vademecum de la
ecología de los medios

De acuerdo con Lance Strate, actual presidente de la
Media Ecology Association (MEA), ésta sería la
relación básica de libros fundamentales que abarcan
los objetos de estudio de los investigadores de la
ecología de medios:
· Marshall McLuhan (1964). Understanding Media: The
Extensions of Man. New York: McGraw-Hill.
· Marshall McLuhan (1962). The Gutenberg Galaxy: The
Making of Typographic Man. Toronto: University of Toronto
Press.
· Marshall McLuhan and Eric McLuhan (1988), Laws of Media:
The New Science. Toronto: University of Toronto Press.
· Harold Innis (1951). The Bias of Communication. Toronto:
University of Toronto Press.
· Harold Innis (1950). Empire and Communications. Oxford:
Clarendon Press, 1950.
· Walter Ong (1967). The Presence of the Word: Some
Prolegomena for Cultural and Religious History. New Haven: Yale
University. Press.
· Walter Ong (1982). Orality and Literacy: The
Technologizing of the Word. London, New York: Methuen.
· Neil Postman (1985). Amusing Ourselves to Death: Public
Discourse in the Age of Show Business. New York: Viking.
· Neil Postman (1992). Technopoly: The Surrender of
Culture to Technology. New York: Knopf, 1992.
· Neil Postman and Charles Weingartner (1969). Teaching as
a Subversive Activity. New York: Delacorte.
· Lewis Mumford (1934). Technics and Civilization. New
York: Harcourt, Brace & World.
· Lewis Mumford (1967). The Myth of the Machine, Vol. I:
Technics and Human Development. New York: Harcourt, Brace &
World, 1967.
· Lewis Mumford (1970). The Myth of the Machine, Vol. II:
The Pentagon of Power. New York: Harcourt, Brace, Jovanovich.
· Jacques Ellul (1964). The Technological Society. New
York: Knopf.
· Jacques Ellul (1965). Propaganda:
The Formation of Men’s Attitudes. New York: Knopf.
· Elizabeth L. Eisenstein (1979). The Printing Press as an
Agent of Change: Communications and Cultural Transformations in
Early Modern Europe, Vols. I and II. Cambridge, England:
University Press.
· Eric Havelock (1963). Preface to Plato. Cambridge, MA
and London: Belknap Press of the Harvard University Press.
· Edmund Carpenter (1973). Oh, What a Blow That Phantom
Gave Me!. New York: Holt, Rinehart and Winston.
· Jack Goody (1977). The Domestication of the Savage Mind.
Cambridge, England and New York: Cambridge University Press.
· Denise Schmandt–Besserat (1996). How Writing Came
About. Austin: Univesity of Texas Press.
· Robert K. Logan (1986). The Alphabet Effect: The Impact
of the Phonetic Alphabet on the Development of Western
Civilization. New York: Avon.
· Joshua Meyrowitz (1985). No Sense of Place: The Impact
of Electronic Media on Social Behavior. New York: Oxford
University Press.
· James W. Carey (1989). Communication as Culture: Essays
on Media and Society. Boston: Unwin Hyman.
· Walter Benjamin (1968). Illuminations: Essays and
Reflections. New York: Harcourt, Brace & World.
· Daniel J. Boorstin (1987). The Image: A Guide to
Pseudo-Events in America. New York: Atheneum.
· Susan Sontag (1977). On Photography. New York: Farrar,
Straus and Giroux.
· Gary Gumpert (1987). Talking Tombstones and Other Tales
of the Media Age. New York: Oxford University. Press.
· Camille Paglia (1990). Sexual Personae: Art and
Decadence from Nefertiti to Emily Dickinson. New Haven: Yale
Univ. Press.
· Tony Schwartz (1973). The Responsive Chord. New York:
Doubleday.
· Regis Debray (1996). Media Manifestos: On the
Technological Transmission of Cultural Forms. London, New York:
Verso.
· David L. Altheide (1995). An Ecology of Communication:
Cultural Formats of Control. NY:
Aldine de Gruyter, 1995.
· Jay David Bolter (1984). Turing’s Man: Western
Culture in the Computer Age. Chapel Hill: University of North
Carolina Press.
· Paul Levinson (1997). The Soft Edge: A Natural History
and Future of the Information Revolution. London and New York:
Routledge.
· Christine Nystrom (1973), Towards a Science of Media
Ecology: The Formulation of Integrated Conceptual Paradigms for
the Study of Human Communication Systems. Ph.D. diss.
New York University.
A la extensa relación de libros que recomienda Lance
Strate, convendría añadir un interesante texto de Mark
Federman and Derrick de Kerckhove's: McLuhan for Managers – New
Tools for New Thinking.

McLuhan, el
visionario

En los años recientes, un mayor número de
académicos e investigadores de la comunicación en
Iberoamérica han reparado en la importancia de la obra de
McLuhan. Efectivamente, es posible entender a los medios de
comunicación como prolongaciones del hombre. Las
avanzadas tecnologías de información y
comunicaciones nos introducen en la sucesiva conformación
de ambientes culturales. Cada nuevo medio de comunicación
transforma la forma como creamos y nos comunicamos, modificando
también al sistema de medios de
comunicación que operan en el ambiente
cultural vigente –proceso de
re-mediación-.
Marshall McLuhan -es justo reconocerlo- admite ser considerado
como auténtico visionario de las comunicaciones digitales,
y representa el obligado punto de partida para emprender la
interpretación de las acciones
comunicativas que hoy realizamos a través de complejas
interfases. Marshall McLuhan falleció en Toronto,
Canadá, el 31 de diciembre de 1980.

Referencias
bibliográficas
·

Levinson, P. (1999). Digital McLuhan. A guide to the
information millennium. London-New York: Routledge.
· Mattelart, A. (2000). Historia de la utopía
planetaria. De la ciudad profética a la sociedad global.
España:
Paidós.
· —————– (2002): Historia de la sociedad de la
información. Barcelona: Siglo XXI.
· McLuhan, M. (1962). The Gutenberg galaxy: The making of
typographic man. New York: Mentor.
· —————— (1977). La comprensión de los
medios como extensiones del hombre. México:
Diana.
· Monsiváis, C. (1988). Días de Guardar.
México: Era.
Referencias en Internet
· Marshall
McLuhan: